Muchos pacientes con insuficiencia renal son adecuados para un trasplante, siempre que se pueda encontrar el riñón correcto.

Se necesitan diversas pruebas para determinar si el riñón trasplantado coincide bien con el receptor en términos del grupo sanguíneo y tipo de tejido.

Los pacientes que no podrían ser considerados son aquellos que presentan cardiopatías o cáncer graves. Esto se debe a que los medicamentos que se utilizan para evitar rechazo del riñón trasplantado pueden agravar y hacer avanzar estas enfermedades.

Es más probable que los pacientes soporten físicamente una operación de trasplante si tienen un peso saludable y no tienen elevada la presión arterial. Muchos pacientes obesos también son inadecuados para ofrecérseles un trasplante. No es probable que los pacientes con más de 70 años de edad sean buenos receptores, porque no toleran bien la operación, ni los medicamentos que se administran después de ésta.